Die Automobilindustrie umfasst Unternehmen, die sich mit der Herstellung, dem Vertrieb und der Wartung von Automobilen befassen. Nach Angaben des US-amerikanischen Amtes für Arbeitsstatistik beschäftigte der Automobil- und Teileherstellungssektor im Oktober 2011 etwa 700.000 Arbeitnehmer. Die Arbeitsdynamik in der Automobilindustrie beeinflusst das Beschäftigungsniveau in unterstützenden Industrien wie der Stahl- und Kunststoffherstellung.
Wirtschaft
Die makroökonomischen Bedingungen wirken sich auf Angebot und Nachfrage von Arbeitskräften aus. Der Verlust von Arbeitsplätzen während einer Rezession bedeutet weniger verfügbares Einkommen für die Verbraucher und weniger Nachfrage nach Autos. Autohersteller reagieren mit einer Reduzierung der Produktion, was zu Entlassungen und einer geringeren Nachfrage nach Arbeitskräften führt.
Die Nachfrage nach Autos steigt normalerweise in einer wachsenden Wirtschaft. Autohersteller erhöhen das Produktionsniveau und stellen neue Arbeitskräfte ein, was die Arbeitsnachfrage erhöht. Entlassungsklauseln in Gewerkschaftsverträgen, Einstellungsbeschränkungen und die Tendenz einiger Unternehmen, die Beschäftigung durch Abschwünge aufrechtzuerhalten, haben zu einer Beschäftigungsstabilität im Automobilsektor geführt. Doch wie die Finanzkrise 2008 und die europäische Schuldenkrise 2010 gezeigt haben, ist der Automobilsektor zyklisch und nicht immun gegen massive Arbeitsplatzverluste.
Globalisierung
Die Globalisierung umfasst den Import ausländischer Automobile und die Verlagerung von Produktionsstätten nach Übersee. Dies hat zu einem stetigen Rückgang der Beschäftigung im US-Automobilsektor geführt. Laut dem US-amerikanischen Bureau of Labor Statistics ist beispielsweise die Zahl der Autobeschäftigten in Michigan von etwa 100.000 im Jahr 1990 auf etwa 35.000 im Jahr 2010 zurückgegangen. Handelsabkommen zur regionalen Integration wie das nordamerikanische Freihandelsabkommen und die Europäische Union haben die Produktion auf kostengünstige Standorte auf demselben Kontinent verlagert, was die Arbeitsnachfrage im Heimatland verringert.
Vergütung
Die Entschädigung umfasst Löhne und Leistungen. Laut einem Bericht des US-amerikanischen Amtes für Arbeitsstatistik vom April 2011 gab es einen Aufwärtsdruck auf die Löhne und einen Abwärtsdruck auf die Leistungen. In einer starken Wirtschaft muss die Automobilindustrie mit anderen Branchen um Fachkräfte konkurrieren, was die Lohnkosten in die Höhe treibt. Das Gegenteil gilt im Allgemeinen während einer Rezession, wenn Autohersteller günstige Ausgleichsverträge mit Gewerkschaften aushandeln können.
Wettbewerb, wirtschaftliche Schwäche und Globalisierung bedeuten, dass der Automobilsektor möglicherweise nicht in der Lage ist, ein komfortables Leben für die Arbeiterklasse zu ermöglichen. Dies könnte die Fähigkeit der Branche beeinträchtigen, qualifizierte Arbeitskräfte anzuziehen – insbesondere in der Konstruktions- und Entwicklungsphase der Automobilherstellung –, was sich negativ auf ihren Wettbewerbsvorteil auswirken könnte.
Andere Faktoren
Weitere Faktoren, die das Angebot und die Nachfrage nach Arbeitskräften beeinflussen, sind neue Technologien und unvorhergesehene Ereignisse wie das Erdbeben in Japan im März 2011, das den Betrieb in mehreren Branchen störte. Neue Technologien wie Hybridfahrzeuge und solarbetriebene Autos erfordern möglicherweise Arbeitskräfte mit speziellen Fähigkeiten.
