Das Urheberrecht schützt den kreativen Ausdruck von Ideen wie literarischen Werken, Musik, Filmen, Fotografien und Kunstwerken. Das Gesetz der Vereinigten Staaten schützt den Urheberrechtsinhaber vor unbefugten Vervielfältigungen oder Darstellungen des geschützten Werks. Bei der Feststellung, ob ein verdächtiges Werk eine Verletzung des Urheberrechts darstellt, können die Gerichte prüfen, ob das Werk im Wesentlichen ähnlich ist.
Urheberrechtsverletzungen
Die offensichtlichste Form illegaler Urheberrechtsverletzungen tritt auf, wenn ganze Werke ohne Erlaubnis des Inhabers der Rechte an geistigem Eigentum kopiert werden, beispielsweise wenn Songs illegal heruntergeladen werden. Das Urheberrecht wird auch verletzt, wenn ein Werk Ideen so freizügig von einem urheberrechtlich geschützten Werk entlehnt, dass das neue Werk mit dem ursprünglichen geschützten Werk nahezu identisch ist. Bei der Feststellung, ob ein Fall dieser Art eine Rechtsverletzung darstellt, wenden die Gerichte eine Analyse an, die als Prüfung der wesentlichen Ähnlichkeit bezeichnet wird.
Wesentlicher Ähnlichkeitstest
Obwohl ein kreatives Werk stark durch anderes urheberrechtlich geschütztes Material beeinflusst werden kann, ist es dem geschützten Werk möglicherweise nicht so ähnlich, dass es die geistigen Eigentumsrechte des Urheberrechtsinhabers verletzt. Es gibt keine Formelregel, die bestimmt, ob eine wesentliche Ähnlichkeit besteht. Vielmehr betrachten die Gerichte den Sachverhalt und den kreativen Prozess der Entstehung des Werkes. Die Gerichte können Muster vergleichen, die in beiden Werken vorhanden sind, oder sich auf Sachverständigengutachten verlassen, um festzustellen, ob die Werke zu ähnlich sind, als dass das nachgeahmte Stück als Original angesehen werden könnte. Wenn das Gericht feststellt, dass das neuere Werk das Produkt einer unabhängigen Schöpfung war, liegt kein Verstoß gegen das Urheberrecht vor.
